Introduction of Water and Land Dharma Service

在汉传佛教中，祈福消灾法会有多种，而其中规模最庞大，仪轨最为纷繁，也最隆重、最殊胜的莫过于水陆大法会。水陆法会的全称是“法界圣凡水陆普度大斋盛会”。有的叫水陆道场、水陆斋，因为这种佛事是以供饮食为主，为超度水陆一切亡魂而设。水陆法会所要达到的目的有三点：一是对先亡者祖先幽灵所作的追善菩提，二是将此功德回施到施主自身及其眷属，得以延寿增福，三是救济六道众生普超三界。

水陆法会的缘起，据《释门正统》记载，相传梁武帝梦见一位神僧告诉他，六道四生受苦无量，为何不作水陆斋普济他们，这是所有功德中最大的功德。但该如何普济法？梦醒之后，梁武帝问了许多僧人，他们都说不知道，唯有高僧志公禅师（即宝志禅师，传为观世音菩萨化身）指点，“只要寻遍经藏，自会有答案”。于是梁武帝即将佛教三藏经典迎请至皇宫，与高僧等日夜披览，汇编整理，三年后初成《水陆仪轨》。

为印验佛祖圣意，细心的梁武帝先于皇庭内遵照仪轨建立道场。于当夜，熄灭殿堂内，手中捧持《水陆仪轨》，向诸佛菩萨发愿道：“若弟子所编之法事仪轨符合诸佛菩萨本意，则我拜起时，此佛前盏盏灯烛将不点自明；如若此仪轨、内容等，不符合诸佛菩萨本意，不能真实利益众生，则拜起时，此灯烛黑暗如初！”

祝祷发愿毕，他于黑暗中恭对佛像虔诚一叩首一礼拜。正当起身之时，尚未举头，骤然，殿堂内所有灯烛悉数自燃，光亮如初！梁武帝大喜。及至第二拜时，又感皇宫震动；至第三拜，天花瑞应，缤纷而下。此莫不是佛祖印可，龙天欢喜之感应。梁武帝又于当年二月十五日在金山寺，迎请高僧僧佑禅师，主持颁布此《水陆仪轨》。至此之后，大凡依此水陆仪轨启建法会，无不有种种灵异祥瑞之感应，水陆法会也由此渐渐盛行于世。

水陆法会的特点是：

• 时间长，少则七天，多则四十九天；

• 规模大，参加法事僧人最少百人，多则千人、万人；

• 法事全，凡佛教各种法事，无不包括在内。

水陆大法会的仪式，主要是在一大殿内悬挂120幅水陆画，所画内容包括诸佛、菩萨、飞天、明王、罗汉、护法神;三清、十二真君、五岳、二十八宿、六丁、六甲、八仙、龙王、阎王、地狱中的饿鬼、畜生及一切亡过六道轮回的鬼魂。水陆法会共做七天道场。道场分内坛和外坛，内坛多设于大殿，外坛设于庭院廊房中。以内坛活动为主。

七天道场的基本活动是：

第一天，三更对外坛进行“洒凈”，即用“法水”遍湿戒坛，使“戒坛”成为“凈土”。四更内坛“结界”，即诵经咒，施法力，使内外坛与外界隔绝。五更“遣使”，即发符上呈佛、菩萨、天神，下召六道众生。请大家都来赴会。

第二天，请上堂。上堂是能施法力超度众生的请佛、菩萨、罗汉、明王、天龙八部、道教诸神群仙等。即在念诵寺中，把绘有这些人物形象的水陆画轴悬挂起来，并上香。五更“奉浴”，即安排浴盆香水，备请上堂诸位沐浴，以便斋戒。

第三天，四更供上堂，请上堂诸位正式临坛开会。在画轴下安放号牌位，放供桌、供灯烛、香花、时果、佳肴。供完上堂，五更“请赦”，即请诸神佛大发慈悲，批准此次“超荐”，使六道轮回众生回到超度。午时，大斋群僧。

第四天，三更请下堂，即把居住在地面、水中的神灵和待超荐的六道众生请来。四更奉浴，五更说戒，向下堂说明此会的戒条。

第五天，僧众合诵《信心铭》，五更供下堂，午时斋僧。

第六天，四更主法亲视下堂，前往放生。放生即把活着的鱼、虫、飞鸟等放归自然，获得自由。

第七天，五更普供上下堂，午时斋僧，未时迎上下堂到外坛，申时“送圣”，即将法会的文告符牌一律焚烧，礼送上下堂诸位。至此法会结束。

这七天中，每夜放焰口一台。第六夜放“五方焰口”，即针对东南西北及地下幽冥的焰口。乃水陆道场的高潮。

外坛设于配殿厢房中，是念经的坛场。共设六个坛场：

大坛：主尊释迦牟尼佛、阿弥陀佛、弥勒佛，及菩萨、罗汉、胁侍等。由24僧众，礼拜诵读《梁皇宝忏》。忏法是悔除罪过，以便积极修行的仪式。

诸经坛：主坛供观音菩萨立像，由7位僧人，讽诵诸经。

法华坛：主供千手观音立姿像，由7位僧人诵《妙法莲花经》。

凈土坛：主尊阿弥陀佛像，由7位僧人诵阿弥陀佛名号，念阿弥陀经。

华严坛：主尊毗卢遮那佛，再侧供文殊、普贤2菩萨，由2位僧人阅读《大方广佛华严经》。

瑜伽坛：仅供夜间放焰口使用。

七昼夜佛事活动结束时，将超度的水陆亡灵送至清水河上，遣往极乐世界，并为生人消灾延寿。

(数据源：互联网)